Estructura y función de las células procariota y eucariota

Componentes de la célula  

Membrana celular o plasmática 

La membrana celular rodea y da forma a la misma ya que su contenido iónico es muy diferente a la del medio circundante. Sus componentes lipídicos son los fosfolípidos, el colesterol y los glucolípidos.  

La bicapa de fosfolípidos es casi continua. Sus extremos polares, es decir, los grupos de fosfatos están orientados hacia las superficies externas e internas de la bicapa, mientras que sus extremos hidrofóbicos apuntan hacia el interior de la membrana.

Las moléculas de colesterol y las proteínas integrales se encuentran entre las colas hidrofóbicas. Es importante mencionar que el colesterol regula la fluidez de la membrana debido a su estructura molecular; por su lado, sus anillos inmovilizan parcialmente a las cadenas hidrocarbonadas, pero su cadena lateral le permite flexibilidad; sin embargo, en bacterias, algunos protistas, plantas y hongos, la membrana celular no contiene colesterol. Otros componentes de la membrana celular son las proteínas integrales, que se asocian con lípidos, y las periféricas,  que generalmente carecen de ellos. Ambas desempeñan un papel fundamental en la permeabilidad de la membrana, como transportadoras o canales. Finalmente los carbohidratos unidos a proteínas o lípidos se encuentran en la superficie de la membrana y tienen una función primordial en la adhesión a otras células y el reconocimiento de moléculas.

En resumen, la membrana tiene dos funciones principales:

1. Delimita y protege la célula de su medio exterior, lo que permite mantener su integridad.
2. Es la puerta por donde entran los iones, el agua y otras partículas. Se dice que es selectivamente permeable, porque escoge las sustancias que necesita permitiendo el transporte selectivo de las que son útiles para la célula, y la excreción o desecho de las que resulten tóxicas.